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El cañón de Nazaré es un cañón submarino situado en las proximidades de Nazaré, en las costas de Portugal. Con una extensión de 211 km y una profundidad de cerca de 5 000 metros, está considerado el más largo de Europa.
Estructura
El cañón constituye un lugar rico en diversidad de vida marina debido a la heterogeneidad del hábitat, determinada por los procesos físicos y sedimentarios que en él se producen.
Según las regiones del margen continental que atraviesa, se distinguen tres secciones del cañón:
- La sección superior, que divide la plataforma continental. La cabecera del cañón se encuentra a menos de 1 km al suroeste de Nazaré y alcanza profundidades de 50 metros. Desde allí se extiende a mayores profundidades, a lo largo de 60 km, hasta llegar al borde de la plataforma continental. En esta sección, el cañón presenta un perfil en forma de V, con paredes surcadas por barrancos.
- La sección media del cañón, que corresponde a la parte donde se cruza con el talud continental, se extiende a lo largo de 57 km, desde el borde de la plataforma continental hasta la base del talud, a profundidades de 4 050 metros.
- La sección inferior, corresponde al extremo más profundo del cañón (denominado talweg), situado a profundidades superiores a los 4 050 metros. Esta zona se extiende a lo largo de unos 94 km. A 4 970 metros, a 211 km de su cabecera, el cañón alcanza la llanura abisal ibérica.
Proyecto MONICAN
Entre 2008 y 2011 se puso en funcionamiento el Observatorio del cañón de Nazaré (MONICAN), a través del Mecanismo Financiero de Subvenciones del Espacio Económico Europeo (EEE) 2004-2009, que agrupó al observatorio en la red de observatorios costeros europeos.
La red de monitorización del observatorio MONICAN, administrada por el Instituto Hidrográfico Portugués (IH), dispone de dos boyas multiparamétricas con transmisión de datos en tiempo real, situadas a 2 000 m (boya profunda, MONICAN1) y a 90 m (boya costera, MONICAN2); dos estaciones mareográficas, una instalada en el puerto de Peniche y la otra en el puerto de Nazaré; y una estación meteorológica costera, instalada en Ferrel. El observatorio proporciona mediciones horarias de oleaje, parámetros meteorológicos, corrientes, temperatura del agua y nivel del mar costero.
Oleaje
El cañón de Nazaré presenta características particulares que lo distinguen del resto de cañones costeros. Su profundidad y su estrechamiento al acercarse a a la costa canaliza la energía del mar y aumenta la intensidad y el tamaño de las olas. En el sector más expuesto, entre el puerto y Nazaré, se producen olas de cinco o más metros de altura. En invierno, las tormentas pueden generar olas de más de nueve metros. El 21 de enero de 2013, por ejemplo, el Instituto Hidrográfico Portugués (IH) registró olas de 19 m de altura y vientos de 107 km/hora frente a la costa de Nazaré.
Según el IH, el tamaño y la intensidad de las olas está determinado por los siguientes factores:
- La refracción de la ola, fenómeno físico por el que las olas cambian de dirección y velocidad al acercarse a la costa, debido a la diferencia de profundidad entre la plataforma continental y el cañón submarino. Este efecto provoca un cambio de dirección sobre el cañón (donde las olas viajan más rápido).
- El rebasamiento de una barrera topográfica. La reducción abrupta de la profundidad dentro de las paredes del cañón produce un efecto de disminución de la profundidad en la ola y un aumento de la altura. Este fenómeno se produce gradualmente a medida que la ola se acerca a la costa.
- La interferencia positiva entre la ola que viaja por el cañón y la que se propaga a través de la plataforma continental septentrional. Este efecto genera un nuevo aumento de la altura de la ola en el punto de intersección de los dos frentes de onda.
- La deriva litoral. La propagación de la ola genera una corriente que fluye a lo largo de la playa y que se desvía mar adentro, actuando como una barrera topográfica. Esta corriente se ve potenciada por la acumulación de agua en la ensenada. «La corriente, que fluye en dirección opuesta a la propagación de las olas, intercepta los frentes de onda, lo que provoca un aumento adicional del efecto de poca profundidad. El efecto combinado de estos procesos incrementa significativamente la altura de las olas, que puede alcanzar valores mucho mayores que los observados en alta mar. Estas olas rompen cuando su altura es aproximadamente igual a la profundidad del agua local. Los resultados son espectaculares, con olas gigantes rompiendo contra los acantilados».
Referencias
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The Nazaré Canyon off the coast of Portugal. The Nazaré Canyon is a submarine canyon just off the coast of Nazaré, portuguese Oeste region, in the eastern North Atlantic Ocean. It is the largest submarine canyon in Europe, [1] reaching depths of about 5,000 metres (16,000 ft) and a length of about 230 kilometres (140 mi). [2] The canyon is being studied as part of the EU HERMES project.. If you are planning to visit Nazare, this guide is for you. It includes all the amazing things to do in Nazaré and its surroundings year-round, my favorite restaurants, and where to stay. Additionally, since the primary reason I visited Nazare is to watch the waves, I will include information on how, when, and where to observe the Giant Waves. I stayed in Nazare for 15 days and extended my.